Qu’est-ce que H.261 ?
H.261 est une norme de compression vidéo de l’UIT-T pour la communication audiovisuelle sur ISDN. La version de novembre 1988 ciblait des multiples de 384 kbit/s ; la révision de décembre 1990 a étendu le fonctionnement aux multiples de 64 kbit/s.
Fonctionnement de H.261
H.261 a établi une architecture hybride de codage vidéo utilisable pour les débuts de la visiophonie numérique, combinant des transformées par blocs, la quantification, la prédiction à compensation de mouvement et le codage entropique. Sa syntaxe était adaptée aux communications par circuits et aux capacités de traitement limitées de l’époque. Les structures d’image CIF et QCIF utilisent une chrominance sous-échantillonnée et des images relativement petites. Aujourd’hui, cette norme apparaît principalement aux points d’entrée des médias, dans les archives ou dans les passerelles connectées à d’anciens équipements de visioconférence.
Points clés
- H.261 prend en charge la luma CIF à 352 par 288 et la luma QCIF à 176 par 144, avec une chrominance échantillonnée à la moitié de la résolution horizontale et verticale selon une disposition 4:2:0.
- Le modèle de transmission de la norme était aligné sur les canaux ISDN ; ses débits de fonctionnement étaient donc organisés autour de multiples de 64 kbit/s plutôt que selon les conventions modernes des variantes HTTP.
- Les concepts éprouvés dans H.261 ont influencé les codecs par blocs ultérieurs, mais ses formats d’image restreints et son parc de décodeurs vieillissant en font un choix peu adapté à la diffusion directe sur le Web en matière de compatibilité.
Quand H.261 a son importance
Les développeurs prennent principalement en charge H.261 pour décoder des médias historiques ou maintenir d’anciens systèmes de visioconférence. La diffusion moderne nécessite généralement un transcodage, car les clients actuels peuvent ne pas inclure le décodeur.