Qu’est-ce qu’un fichier RAW ?

Un fichier RAW contient des mesures issues du capteur d’un appareil photo ayant subi un traitement minimal, ainsi que les métadonnées nécessaires à leur interprétation. Il ne correspond pas à une structure universelle unique, et les fabricants d’appareils photo peuvent utiliser différents formats.

Un fichier RAW d’appareil photo regroupe des échantillons issus du capteur avec les métadonnées d’étalonnage et de prise de vue nécessaires pour les transformer en une image visualisable. Pour les capteurs à matrice de filtres colorés, le développement comprend la correction du niveau de noir, le dématriçage, la balance des blancs, la transformation des couleurs et le mappage tonal, chacune de ces opérations pouvant modifier le rendu. Les capteurs qui capturent chaque composante de couleur à chaque pixel, comme le Foveon de Sigma, ne nécessitent pas de dématriçage, mais ont toujours besoin des autres étapes. La plupart des formats RAW sont propriétaires et peu documentés ; le format Digital Negative (DNG) d’Adobe est une alternative basée sur TIFF et documentée publiquement, que les appareils peuvent enregistrer directement ou vers laquelle les fichiers peuvent être convertis. Le RAW sert donc de fichier maître source dans une chaîne de traitement d’images, tandis que les aperçus et les exportations standardisées servent à la sélection, aux échanges pour la retouche et à la diffusion.

RAW ne signifie pas non compressé, ni même sans perte. La Bibliothèque du Congrès indique que certains formats RAW sortent de l’appareil sous forme compressée, et la spécification DNG d’Adobe définit des options JPEG et JPEG XL avec perte en plus des options sans perte. Les décodeurs peuvent tarder à prendre en charge ces modes : la page de darktable consacrée aux appareils pris en charge cite le RAF avec perte de Fujifilm, le NEF haute efficacité de Nikon et le DNG 1.7 avec JPEG XL parmi les formats qu’il ne prend explicitement pas en charge. Vérifiez le mode de compression ainsi que l’extension du fichier.
L’aperçu intégré à un fichier RAW est une image distincte dont le rendu a déjà été effectué par l’appareil ou par le logiciel qui a écrit le fichier, et non une vue des données du capteur. LibRaw renvoie une vignette JPEG exactement telle qu’elle est stockée, la spécification DNG consigne l’application qui a créé chaque aperçu, et le manuel de darktable explique qu’une nouvelle conversion paraît souvent plus plate et moins saturée que le JPEG produit par l’appareil, car ce traitement n’a pas été appliqué. Évaluez une chaîne de traitement à partir de ses propres conversions, et non de l’aperçu.
Le décodage des formats RAW propriétaires dépend des modèles d’appareils photo, et pas seulement des extensions de fichiers. La spécification DNG d’Adobe indique que le logiciel doit disposer d’informations spécifiques sur l’appareil qui a créé un fichier propriétaire et doit être mis à jour à mesure que de nouveaux modèles apparaissent, et LibRaw publie la liste des appareils pris en charge pour chaque version. Un décodeur qui lit les fichiers produits l’an dernier par les appareils d’une marque peut donc échouer avec un boîtier plus récent utilisant la même extension. Il n’existe pas de date unique à laquelle un modèle devient pris en charge : LibRaw indique ne pas contrôler la version de LibRaw utilisée par les autres logiciels et renvoie les utilisateurs vers l’éditeur de leur logiciel.
Le DNG réduit cette dépendance, mais reste facultatif. La spécification exige que les informations sur le niveau de noir figurent dans le fichier afin que les lecteurs n’aient pas à déterminer les niveaux de noir de chaque modèle d’appareil, même si tous les décodeurs ne lisent pas toutes les variantes DNG (voir la liste de darktable ci-dessus). La Bibliothèque du Congrès décrit le DNG comme un moyen d’atténuer le risque de perte de prise en charge d’un format propriétaire, en précisant qu’un DNG peut aussi contenir une copie du fichier d’origine. La Bibliothèque accepte toujours les formats RAW d’appareils photo pour les photographies numériques ; la conversion est donc un choix de conservation, et non une obligation.

Conservez les fichiers RAW d’entrée lorsqu’une chaîne de traitement d’images nécessite une plus grande latitude sur le dématriçage, l’exposition, la plage dynamique ou les couleurs. La distribution nécessite un développement vers un format largement pris en charge, et la compatibilité des décodeurs varie selon l’appareil photo.

Le tableau des formats d’image de Transloadit, qui s’applique à /image/resize, /image/enhance et /document/thumbs, répertorie des formats RAW d’appareils photo tels que ARW, CR2, CR3, DNG, NEF, ORF et PEF comme lisibles, mais non inscriptibles, sur les deux piles ImageMagick indiquées ; un fichier RAW téléversé peut donc servir d’entrée pour une conversion vers un format de diffusion.

Le tableau répertorie les formats par pile, et non les modèles d’appareils photo ou les modes de compression, et ne décrit pas le rendu de la conversion. Faites des essais avec des fichiers issus des appareils que vous devez prendre en charge.

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