Wie wir Coursera helfen, Millionen weltweit Bildung zu bringen
✨ Update 2021: Diese Fallstudie wurde ursprünglich 2015 veröffentlicht. Sechs Jahre später besteht unsere Partnerschaft mit Coursera weiterhin und ist sogar noch enger geworden. Was es Neues gibt, lesen Sie am Ende des Artikels. Zum Update ›
Wenn es um Online-Bildung geht, können nur wenige Plattformen mit der Größenordnung von Coursera mithalten.
Coursera bietet universellen Zugang zur besten Bildung der Welt. Dank der Partnerschaft mit vielen renommierten Universitäten und etablierten Bildungsorganisationen kann Coursera Kurse zu einer großen Bandbreite an Fachgebieten anbieten, von Robotik bis zu römischer Architektur. Diese Online-Kurse sind kostenlos und für alle zugänglich.
Ergebnisse auf einen Blick
- 70.000–100.000Videos, die für die HLS-Einführung von Coursera im Jahr 2014 neu verarbeitet wurden
- 15–20Distributionsformate, die 2015 aus jedem Vorlesungsvideo erzeugt wurden
- MillionenDatei-Uploads, die laut dem Update von 2021 mit Transloadit abgewickelt wurden
Hinweis zu den Belegen: Die Coursera-Ingenieure Jon Wong und Eric Lin nannten diese Betriebszahlen in Interviews für die ursprüngliche Fallstudie vom Februar 2015 und deren Update von 2021. Die HLS-Gesamtzahl ist eine Spanne, und „Millionen“ ist eine kumulative Größenangabe, keine monatliche Rate. Die Zahlen wurden nicht unabhängig geprüft.
Mit der Online-Bildung von Coursera erreichen die Partner Millionen von Studierenden gleichzeitig, statt nur der wenigen Hundert, die in einem traditionellen Hörsaal realistischerweise Platz finden. Da viele dieser Menschen zuvor keinen Zugang zu Hochschulbildung dieses Niveaus hatten, eröffnet Coursera ihnen außerdem eine einzigartige Chance auf bessere und besser bezahlte Jobs.
Das Problem
Mit knapp tausend jederzeit verfügbaren Kursen bietet Coursera Bildung in enormem Umfang. Auf der Plattform sind über sechzehn Millionen Studierende registriert, von denen viele ihre Bildungsziele aktiv verfolgen.
Seit der Gründung im Jahr 2012 ist Coursera exponentiell gewachsen und hat viele weitere Partneruniversitäten gewonnen. Dieser Erfolg brachte jedoch auch einige Schwierigkeiten mit sich. Zum einen sah sich das technische Team von Coursera mit einer ständig wachsenden Vielfalt an Formaten und Codecs konfrontiert.
Es wurde klar, dass die bestehende Infrastruktur der Aufgabe nicht mehr gewachsen war und eine bessere Lösung hermusste. Hinzu kam, dass die Plattform mit der Einführung eines neuen Peer-Review-Systems nun auch Uploads von Studierenden sicher und zuverlässig verarbeiten musste.
Jon Wong, Staff Software Engineer bei Coursera, erklärt:
„Auch wenn unsere frühere Eigenentwicklung eine Zeit lang funktioniert hatte, wuchs unser Upload-Aufkommen irgendwann über das hinaus, was unser Team und unsere Infrastruktur bewältigen konnten. Je mehr Lernende und Lehrende der Plattform beitraten, desto mehr Maschinen setzte das Team auf, um die zusätzliche Last zu tragen. Ab einem gewissen Punkt wurden dafür jedoch zu viele Ressourcen abgezogen. Deshalb begannen wir, nach einer Drittanbieterlösung zu suchen.“
Jon Wong
Die Lösung
Ursprünglich hatte das Engineering-Team von Coursera gar nicht nach einer Transcoding-Lösung gesucht. Da das Hochladen großer Dateien das eigentliche Problem war, wollte man vor allem dieses lösen. Als die Ingenieure jedoch auf Transloadit stießen, sahen sie, dass das Unternehmen nicht nur Upload-Services anbot, sondern auch Transcoding.
„Transloadit stach sofort als Lösung für unsere Probleme hervor.“
Die einzige andere praktikable Option, die geprüft wurde, war, beim Status quo zu bleiben. Das hätte bedeutet, weiterhin Maschinen zu skalieren, um die Last zu bewältigen.
„Nachdem wir Transloadit entdeckt hatten, verwarfen wir diese Option jedoch letztlich und entschieden uns, Ressourcen in die Integration ihrer Services zu investieren.“
Warum Transloadit?
Als Coursera vor der gewaltigen Aufgabe stand, Zehntausende Videos aus alten Formaten in neue, mobilfreundliche Formate zu konvertieren, holte sich das Unternehmen Unterstützung von Transloadit, um die beste Lösung zu finden.
Jon erklärt:
„Da die Ingenieure in diesem Projekt keine Erfahrung mit einem Vorhaben dieser Größenordnung hatten, waren die Gespräche mit Transloadit darüber, wie wir unsere Probleme angehen, von unschätzbarem Wert. Wegen der Vielfalt an Web- und Mobilgeräten und Bandbreiten müssen die von Lehrenden hochgeladenen Vorlesungsvideos komprimiert und anschließend für die Distribution in 15 bis 20 verschiedene Formate transkodiert werden. Dieser Prozess ist besonders komplex, und wir haben eng mit Transloadit zusammengearbeitet, um eine Lösung zu finden. Statt allen dieselben Videos zu liefern, können wir Nutzenden mit begrenzter Bandbreite kleinere Videos bereitstellen, bis hin zu reinen Audiodateien für diejenigen, die wirklich kaum Bandbreite haben.“
Im Jahr 2014 führte Coursera außerdem HTTP Live Streaming ein, um das zu erleichtern, womit die Lernenden die meiste Zeit auf der Website verbringen: Videos ansehen. Ob ein Ausschnitt von dreißig Sekunden oder eine einstündige Vorlesung, alle Inhalte müssen reibungslos laufen und auf verschiedensten Plattformen abrufbar sein.
„Als wir an unserer HLS-Implementierung arbeiteten, hatten wir auf Coursera rund 70.000 bis 100.000 verschiedene Videos, die im Hinblick auf HLS neu verarbeitet werden mussten. Transloadit hat uns nicht nur bei dieser immensen Aufgabe geholfen, wir haben auch eng zusammengearbeitet, um eine optimale HLS-Implementierung zu finden, sowohl auf Client-Seite (bei uns) als auch auf Service-Seite (bei Transloadit). Der kontinuierliche Support von Transloadit macht alle Videos auf Coursera erst möglich.“
Fazit
Mit den Services von Transloadit kann Coursera weiterhin eine großartige Ressource für Lernende auf der ganzen Welt sein.
„Die Flexibilität von Transloadit ermöglicht es uns, unsere Lernenden besser zu bedienen. Wir können ihnen die gewünschten Inhalte so bereitstellen, wie es zu der Art passt, wie sie auf uns zugreifen. Eine Lösung für Upload und Transcoding zu haben, ist für unsere heutige Größe ein wahrer Segen, drei Jahre nachdem wir uns erstmals für Transloadit entschieden haben.“
Update: sechs Jahre später
Seit 2015, dem Jahr, in dem wir diese Fallstudie ursprünglich geschrieben haben, hat sich viel verändert. Besonders im vergangenen Jahr – während die Menschheit mit der andauernden COVID-19-Pandemie rang – hat die Welt eine enorme Verlagerung hin zum Lernen von zu Hause erlebt. Infolgedessen hat Coursera zig Millionen neue Studierende auf seiner Plattform begrüßt.
In all diesen Jahren hat die Partnerschaft zwischen Coursera und Transloadit Bestand gehabt und ist sogar noch enger geworden. Da Lernende und Lehrende weiterhin in großer Zahl zu Coursera finden, verlässt sich das Unternehmen mehr denn je auf Transloadit, wenn es um Datei-Uploads und Medien-Encoding geht. 2020 hat Coursera außerdem begonnen, Uppy, unseren Open-Source-Dateiuploader, einzusetzen und zu seiner laufenden Weiterentwicklung beizutragen. Heute nutzt Coursera Uppy für die neue Funktion Live2Coursera, mit der Lehrende schnell online gehen können, indem sie Zoom-Vorlesungen in ihre Kurse integrieren.
Eric Lin, Software Engineer bei Coursera, sagt über die fortgesetzte Zusammenarbeit mit Transloadit:
„Als Ingenieur, der für die Wartung der Digital-Asset-Management-Infrastruktur von Coursera verantwortlich ist, habe ich nun schon seit mehreren Jahren das Vergnügen, mit Transloadit zusammenzuarbeiten. Transloadit bietet eine robuste und gut dokumentierte Plattform, die wir für die Verarbeitung von Millionen Datei-Uploads nutzen und außerdem, um Medien-Assets in verschiedene Formate zu transkodieren, damit wir die Bedürfnisse unserer Lernenden bestmöglich erfüllen können. Dank dieser einfachen Nutzung konnten Ingenieure aus verschiedenen Teams im gesamten Unternehmen Dutzende individuelle Assembly-Templates für ihre jeweiligen Anwendungsfälle erstellen, ohne dafür viel Spezialwissen zu benötigen.
Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht den exzellenten Kundensupport von Transloadit hervorheben würde. In meiner Rolle als Verantwortlicher für unsere Asset-Management-Infrastruktur arbeite ich mit vielen Anbietern zusammen, doch Transloadit ist vielleicht der einzige, den ich als echten Partner bezeichnen würde – ich habe mich in der Vergangenheit mehrfach mit Tim über mögliche Lösungen beraten, und er ist auch proaktiv mit Verbesserungen und Optimierungen auf mich zugekommen, die wir übernehmen könnten. Auch andere Ingenieure bei Coursera haben eng mit Transloadit zusammengearbeitet, etwa um den exzellenten Open-Source-Dateiuploader von Transloadit, Uppy, zu integrieren.
Alles in allem arbeitet Coursera seit über 8 Jahren gern mit Transloadit zusammen, und ich freue mich auf unsere weitere Partnerschaft in der Zukunft.“