Qu’est-ce qu’un mégapixel ?
Un mégapixel équivaut à un million de pixels et exprime la définition matricielle totale d’une image ou d’un capteur d’appareil photo. Le nombre de pixels indique la capacité d’échantillonnage, mais ne détermine pas à lui seul la qualité d’image perçue.
Fonctionnement des mégapixels
Les mégapixels résument le nombre d’échantillons matriciels en multipliant la largeur et la hauteur en pixels, puis en exprimant le résultat en millions. Un même nombre peut décrire différents rapports d’aspect ; il ne précise donc ni l’une ni l’autre des dimensions, ni l’adéquation à un recadrage donné. Les détails capturés dépendent aussi de l’optique, de la mise au point, de l’échantillonnage du capteur, du bruit et du traitement d’image. Dans une chaîne de traitement, les dimensions en pixels déterminent la mémoire nécessaire au décodage, l’effort de redimensionnement, les limites des déclinaisons et la taille d’impression ou d’affichage réalisable.
Points clés
- Une image matricielle de 4000×3000 contient 12 millions de pixels et est donc décrite comme une image de 12 mégapixels. Le recadrage modifie ce nombre même sans rééchantillonnage.
- De nombreux capteurs d’appareil photo enregistrent une mesure de couleur filtrée par photosite et reconstruisent des pixels en couleur par dématriçage ; le nombre de photosites du capteur ne mesure donc pas directement les détails de couleur.
- La taille du fichier compressé ne dépend pas uniquement du nombre de mégapixels. Le codec, les réglages de qualité, la profondeur de bits, le bruit et la complexité de la scène peuvent faire occuper des espaces très différents à des images de même définition.
Quand les mégapixels sont importants
Utilisez le nombre de mégapixels pour estimer la mémoire, le temps de traitement, les dimensions de sortie et les limites de transformation. Un nombre plus élevé préserve davantage de détails spatiaux, mais augmente les besoins en stockage et en calcul.