¿Qué es un archivo DAT?

Un archivo DAT es un archivo de datos genérico cuya estructura interna depende de la aplicación que lo creó. Algunos archivos DAT utilizados en Video CD contienen flujos de programa MPEG, pero la extensión por sí sola no identifica un formato.

.dat es una convención de nombres, no un formato: programas sin relación entre sí la reutilizan para sus propios datos de texto o binarios. Solo la base de datos de firmas de la utilidad file ya asocia la extensión con video RIFF/CDXA de Video CD, el registro de arranque de Windows BOOTSTAT.DAT, registros de desinstalación de Inno Setup y archivos de alias de Outlook, y los adjuntos TNEF de email de Outlook suelen llegar como winmail.dat. Como el nombre no aporta información estructural, file clasifica estas entradas por su contenido, ejecutando pruebas de firmas antes de recurrir a heurísticas de texto. Las entradas .DAT correspondientes a las secuencias MPEG de un Video CD son un caso especial: exponen pistas MPEG sin procesar a través del sistema de archivos del disco en lugar de comportarse como archivos ordinarios, mientras que otros archivos .DAT del mismo disco contienen datos de acceso o de subtítulos.

No hay una firma compartida por todos los archivos .dat. La base de datos magic de file asigna la extensión a formatos tan distintos como video RIFF/CDXA, el registro de arranque de Windows BOOTSTAT.DAT, registros de desinstalación de Inno Setup y archivos de alias de Outlook, por lo que un pipeline debe enrutar según el contenido detectado. Cuando no hay coincidencias, application/octet-stream, que RFC 2046 define como datos binarios arbitrarios, es la etiqueta precisa.
Las entradas .DAT que representan las secuencias MPEG de un Video CD, enumeradas en /MPEGAV, no son archivos ordinarios. La documentación de MPlayer describe una entrada de este tipo como una puerta de acceso ISO a sectores MPEG sin procesar de 2324 bytes: Windows emula a través de ella las lecturas de pistas sin procesar, mientras que el controlador ISO 9660 estándar de Linux devuelve datos inutilizables. En Linux, lee la propia pista, por ejemplo, con la sintaxis vcd:// de MPlayer o un extractor como vcdxrip. Otros archivos .DAT del disco, como /EXT/SCANDATA.DAT (datos de acceso por tiempo de reproducción) y /EXT/CAPTnn.DAT (Closed Captions), no son video, así que comprueba la ruta del disco y el contenido antes de elegir una herramienta multimedia.
Un archivo MPEG .DAT de un Video CD copiado a través del sistema de archivos de Windows suele comenzar con una cabecera RIFF cuyo identificador de tipo es CDXA (los bytes RIFF en el desplazamiento 0 y CDXA en el desplazamiento 8); file lo identifica como MPEG-1 encapsulado con el tipo MIME video/x-cdxa. El manual de VCDImager indica que este contenedor RIFF no forma parte del disco y que presumiblemente lo inserta el sistema operativo o el sistema de archivos, mientras que un extractor como vcdxrip extrae los flujos de programa MPEG contenidos. Cambiar el nombre de la copia a .mpg deja intactas la cabecera RIFF, las cabeceras de sector y el relleno, por lo que un demultiplexor que espera un flujo de programa MPEG sin encapsular puede necesitar que primero se elimine la envoltura; el mismo manual documenta cdxa2mpeg para quitarla.
El contenedor TNEF de Outlook suele llegar como un adjunto de email llamado winmail.dat y también puede aparecer con un nombre genérico como ATT00008.dat; encapsula los adjuntos del remitente en lugar de ser uno de ellos. Ninguno de los nombres demuestra cuál es el contenido: file reconoce TNEF por la firma little-endian de 32 bits 0x223E9F78 al inicio del archivo (los bytes 78 9F 3E 22), así que confírmala antes de desempaquetarlo con un decodificador TNEF en lugar de pasarlo a un conversor multimedia. Según la descripción del formato de la Biblioteca del Congreso, el contenedor empaqueta texto con formato, objetos OLE y los adjuntos habituales, y puede incluir el nombre de inicio de sesión del remitente y la ruta de sus carpetas personales, que un destinatario puede leer al abrir el archivo sin procesar en un editor binario o de texto.

Identifica la aplicación que creó el archivo o inspecciona su firma antes de seleccionar un analizador o conversor. Tratar todos los archivos DAT de la misma manera puede causar fallos de decodificación o una interpretación incorrecta de datos binarios arbitrarios.

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Datos clave

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Fuentes

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