Das erholsame Berlin-Treffen des Transloadit-Teams 2022

Einige Monate sind vergangen, aber – da es eines der absoluten Highlights unseres Jahres war – möchten wir Ihnen trotzdem alles über unser jüngstes Firmentreffen in Berlin erzählen!

Wir können es kaum glauben, aber seit unserem vorherigen Treffen sind bereits ganze fünf Jahre vergangen. Im Sommer 2017 kamen wir in Berlin zusammen, um ein paar Tage lang gemeinsam Spaß zu haben, abzuhängen und zu hacken. Diese Erfahrung machte allen Beteiligten deutlich, wie wichtig es ist – gerade für ein vollständig remote arbeitendes Unternehmen wie Transloadit –, Gelegenheiten zu schaffen, sich persönlich zu treffen. Es verändert sich wirklich etwas, wenn Slack-Avatare plötzlich zu echten Menschen werden.

Also wurde feierlich beschlossen, dass ein solches Treffen mindestens jedes zweite Jahr stattfinden sollte. Doch dann kam einiges dazwischen. Tim bekam einen Sohn, Kevin eine weitere Tochter, und dann durfte Tim selbst eine Tochter begrüßen. Durchweg fantastische Neuigkeiten natürlich, aber nicht der beste Zeitpunkt, um für längere Zeit von zu Hause wegzubleiben. Obendrein wurden wir wie alle anderen von einer Pandemie getroffen, die nie enden zu wollen schien.

Um es kurz zu machen: Aus zwölf Monaten wurden viele mehr, doch dieses Jahr sah es endlich besser aus! Und so begannen die Vorbereitungen für ein weiteres Treffen in der wunderbaren Stadt Berlin in der ersten Septemberwoche. Anders als beim letzten Treffen, bei dem das Team in einer zweitägigen Hacking-Session das noch immer heiß geliebte Golden Retriever Plugin⁠ für Uppy baute, sollte es diesmal keine Arbeit geben – nur Vergnügen!

Lesen Sie weiter für einen Überblick über alle Höhepunkte unserer Reise. Und falls Sie sich für unseren Alltag nicht so sehr interessieren, können Sie hier bedenkenlos aufhören – und sicher sein, dass das erneute persönliche Wiedersehen das Team darin bestärkt hat, gemeinsam den besten Dienst für Datei-Uploads und Transcoding zu entwickeln, den wir uns vorstellen können.

Sonntag: Flugzeuge, Züge und Automobile (und auch ein Bus)

Der Sonntag war für die Anreise nach Berlin und das Einchecken in unsere luxuriöse Unterkunft reserviert: das Aspria Spa Hotel⁠ in der Nähe des Kurfürstendamms. Selbst bei einer Buchung Monate im Voraus erwies es sich als überraschend schwierig, ein Hotel zu finden, das noch genügend Zimmer frei hatte. Zum Glück eilte uns das Aspria Hotel zu Hilfe und ersparte uns etwas drastischere Optionen, etwa gemeinsam in geteilten Zimmern und womöglich sogar Betten zu nächtigen. Teambuilding ist schön, aber es ist ein Unterschied, ob man seine Kollegen besser kennenlernt oder ob man seine Kollegen besser kennenlernt.

Im Laufe jenes Sonntagmorgens machten sich alle teilnehmenden Transloadians auf den Weg in die deutsche Hauptstadt, und in der frisch erstellten Gruppe in der Signal-App trafen regelmäßig Statusmeldungen ein. Flugzeuge aus dem Vereinigten Königreich und Frankreich, Züge aus den Niederlanden und Süddeutschland, ein Bus aus Dänemark und ein Auto aus einem Vorort von Berlin setzten sich in Bewegung, damit alle heil und pünktlich am Ziel ankamen.

Am späten Nachmittag passierten die ersten Gäste die Rezeption und bezogen ihre geräumigen Zimmer. Nachdem einige ein kurzes, kühles und erfrischendes Bad im Hotelpool genossen hatten, wurden alle bereits Anwesenden auf die Dachterrasse gebeten. Die Wärme der langsam untergehenden Sonne und ein Tisch voller Aperol Spritz, Limonaden und Bierkrüge von der Größe eines Säuglingsschädels – oder, wie man in Deutschland sagt, „ein mittleres Bier“ – machten das persönliche Wiedersehen nach so langer Zeit oder, in einigen Fällen, das allererste Kennenlernen umso angenehmer. Als der Abend hereinbrach, die Mägen zu knurren begannen und die ohnehin schon recht bösartigen Wespenangriffe nur noch heftiger zu werden schienen, beschloss das Team aufzubrechen und zu einem italienischen Restaurant ein paar Blocks vom Hotel entfernt zu schlendern.

Der Inhaber des Restaurants entpuppte sich als überaus freundlicher und zuvorkommender Herr, der nur ein wenig Überzeugungsarbeit brauchte, bevor er draußen eine provisorische Speisearena aufbaute, sodass wir unsere Pasta und Pizzen in der warmen Sommerluft genießen konnten. Kurz nachdem die ersten Teller an den Tisch gebracht worden waren, stießen auch die letzten Transloadians zu uns, die sich noch auf der Reise befunden hatten. Das Team war nun endlich versammelt und alle waren bester Laune. Angesichts des lebhaften Stimmengewirrs entlang der langen Tischreihe hätte niemand vermutet, dass viele dieser Menschen einander noch nie im Leben begegnet waren. Slack ist also gar kein so schlechter Ort, um ein wenig Kollegialität aufzubauen! Als unser Aufenthalt im Restaurant bereits großzügig weit über die regulären Öffnungszeiten hinaus verlängert worden war, bekamen wir das Zeichen, dass es Zeit war, Schluss zu machen. Eine sehr freundliche ältere Dame, die sich zutiefst schuldig zu fühlen schien, uns den Spaß zu verderben, teilte uns höflich mit, dass ihr Schlafzimmerfenster nur wenige Meter über unserem Tisch lag und dass sie am nächsten Morgen früh zur Arbeit musste. Da wir in der Nachbarschaft, die wir vorübergehend unser Zuhause nannten, keine unnötigen Unannehmlichkeiten verursachen wollten, beglichen wir rasch die Rechnung und machten uns auf den Rückweg zum Hotel, wo sich alle für die Nacht zurückzogen.

Montag: auf zum Rennen

Alle standen am nächsten Tag früh auf, in Vorfreude auf den ersten Programmpunkt: Frühstück im Restaurant ganz oben im Fernsehturm⁠, dem höchsten Aussichtspunkt mit Blick über die Stadt. Eine kurze Fahrt mit der U-Bahn später standen wir am Fuß des aufragenden Bauwerks, gerade rechtzeitig zur Öffnung der Türen. Ein scheinbar raketengetriebener Aufzug, der während der kurzen Fahrt im Inneren beeindruckende Animationen zeigte, schoss uns rasch nach oben. Ein Mitglied des Servicepersonals führte uns umgehend zu unserem Tisch am Fenster, wo wir endlich den atemberaubenden Panoramablick über die weite und schöne Stadt Berlin genießen konnten, während sich das gesamte Restaurant langsam, aber stetig um die eigene Achse drehte.

Nachdem sich das Team an der reichhaltigen Auswahl an Brötchen, Belägen, Obst, Kaffee und Tee satt gegessen hatte, stand Artur auf, bat um Aufmerksamkeit und präsentierte uns eine kleine Überraschung, an der er heimlich gearbeitet hatte. Er griff in seine Tasche und zog ein großes Bündel Schlüsselanhänger hervor, an deren Enden jeweils ein ziemlich raffiniertes Gadget baumelte: ein vollständig personalisiertes digitales Namensschild! Dabei handelt es sich um E-Ink-Displays namens Badger 2040⁠, und jedes zeigte den Namen und ein 1-Bit-Bild des Teammitglieds, einen Zeitplan für das Treffen mit der Möglichkeit, erledigte Punkte abzuhaken, eine herzliche Nachricht der Gründer sowie einen QR-Code, der auf den Standort unseres Hotels verwies – den man dem Taxifahrer zeigen konnte, wenn man betrunken und völlig verloren war.

Artur zeigt, wie das Namensschild benutzt wird

Mit vollen Bäuchen fühlten wir uns bereit für alles, was der Rest des Tages für uns bereithielt. Und zuerst stand ein alter Favorit auf dem Programm, eine Wiederholung eines der Höhepunkte unseres vorherigen Firmentreffens: ein freundschaftlicher, aber dennoch kompetitiver Wettkampf auf der örtlichen Go-Kart-Bahn. Nachdem wir einige Mühe darauf verwendet hatten, Taxifahrer aufzutreiben, die uns durch das geschäftige Stadtzentrum in einen ziemlich abgelegenen anderen Stadtteil bringen wollten, ging es los zum Kartland – einer Anlage, die kühn behauptete, „die schnellste Kartbahn Berlins“ zu sein. Da erwartete uns wohl etwas Großartiges! Nach der Ankunft wurden wir zügig in einen schwach beleuchteten Raum geführt, der die ganze Pracht der Umkleidekabine eines Dorffußballvereins ausstrahlte, und sollten dort ein Einweisungsvideo ansehen. Wir geben es nur ungern zu, aber einige dieser überlebenswichtigen Sicherheitshinweise sind möglicherweise ein wenig untergegangen, denn wie sich herausstellt, lässt sich ein Raum voller Entwickler gründlich ablenken – ja sogar verblüffen –, wenn ein Video in einer Software abgespielt wird, die aussieht, als sei sie auf dem Höhepunkt der Y2K-Panik entworfen worden. Wir versicherten unserem Instruktor dennoch, alle wichtigen Ratschläge aufgenommen zu haben, und dann ging es auf die Strecke!

Nachdem alle einen Helm angepasst bekommen hatten und zu einem der grimmig aussehenden Rennmonster geleitet worden waren, die bereits in der Startaufstellung standen, wurden die Motoren gestartet und die Ampel sprang für das Qualifying auf Grün. Schnell wurde deutlich, dass einige vollkommen zufrieden damit waren, gemächlich ihre Runden zu drehen, während die vordere Hälfte des Feldes eindeutig auf den Sieg aus war. Vor allem die Gründer Kevin und Tim, die schon fünf Jahre zuvor die Konkurrenz übertrumpft hatten, lieferten sich erneut ein spannungsgeladenes Duell um die Pole-Position – wobei Tim am Ende die schnellste Rundenzeit für sich entschied.

Dann war es Zeit für das Hauptereignis: dreißig Runden mit halsbrecherischem Tempo, um zu ermitteln, wer sich Weltmeister von Transloadit nennen dürfte. Die Karts wurden erneut in der Reihenfolge der besten Rundenzeiten aufgestellt und die Motoren aufheulen gelassen. Die Flagge ging hoch. Die Lichter gingen an. Rot. Rot. Grün!

Wie aus einer Kanone geschossen jagten die neun Teilnehmer über die Startlinie, und das Rennen war offiziell eröffnet. Kevin und Tim ließen sofort keinen Zweifel an ihren Absichten. Sie wollten einander keinen Zentimeter überlassen und den übrigen Gegnern noch weniger. Sie ertrugen die Fliehkräfte in jeder scharf geschnittenen Kurve, rasten mit Vollgas über die Geraden, gaben ihre Position kein einziges Mal auf und flitzten schließlich in derselben Reihenfolge über die Ziellinie, in der sie gestartet waren. Wieder einmal hatten die Gründer allen gezeigt, wer das Sagen hat. Und wieder einmal war es Tim, der sich zum Sieger krönte. Eine ehrenvolle Erwähnung gebührt Mikael, der sein Heimatland Norwegen wohl sehr stolz gemacht hat, indem er die restliche Konkurrenz hinter sich ließ und eine glänzende Bronzemedaille mit nach Hause nahm.

Als wir zurück am Hotel ankamen, wurden wir in der Lobby von Cindy begrüßt, Tims Ehefrau und der unerschrockenen Säule, auf deren Schultern ein Großteil der Organisation unseres Firmentreffens ruhte. Alle bekamen einen schicken Rucksack mit dem Logo von tus⁠, der mit allerlei Goodies gefüllt war, und wurden gebeten, das darin enthaltene Outfit anzuziehen, bevor wir uns nach dem Mittagessen wieder trafen. Die meisten machten bereitwillig mit, und kurz nachdem die Uhr eins geschlagen hatte, trudelten die Transloadians in der Lobby ein und sahen unverkennbar aus wie eine Schar Matrosen. Ein blau-weiß gestreiftes Shirt mit aufgesticktem Botty-Logo, dazu ein ähnlich gestalteter blauer Fischerhut und sogar einige Arme mit aufgeklebten Tattoos verschiedener Firmenlogos. Damit waren wir perfekt für den nächsten Programmpunkt gekleidet: eine entspannte Bootsfahrt auf der Spree, dem Fluss, der mitten durch das Herz der Stadt verläuft. Das erwies sich als hervorragende Art, den sonnendurchfluteten Nachmittag zu genießen, und unsere Kleidung täuschte einige der anderen Fahrgäste sogar so sehr, dass sie versuchten, bei uns Getränke zu bestellen. Gründlich erholt und erfrischt kamen wir am späten Nachmittag wieder am Anleger an, bereit für noch mehr maritimen Spaß.

Unsere nächste Station war ein Restaurantschiff namens van Loon⁠ – keine Verwandtschaft mit dem Autor –, wo wir uns freuten, für den Rest des Abends von einigen uns sehr ans Herz gewachsenen Menschen begleitet zu werden: den kürzlich ausgeschiedenen Transloadit-Alumni Renée⁠ und Julian⁠ sowie dem Ehren-Transloadian und Nix-Guru Christian. In angenehmer Gesellschaft und mit einer Auswahl köstlicher Gerichte vergnügten wir uns, bis der Abend hereinbrach und die kühle Flussbrise für unsere dünnen, kurzärmeligen Shirts ein wenig zu frisch wurde. Wir gingen von dem feinen Schiff von Bord, bereit, in Berlins berühmtes Nachtleben einzutauchen.

Zuerst ging es in einen von Berlins vielen Biergärten, wo wir ein schön abgeschiedenes Plätzchen fanden und eine Kellnerin, die uns alles brachte, was wir bestellten, ob es auf der Karte stand oder nicht. So konnte schon bald eine lokale Spezialität an den Tisch gebracht werden: die Rocket, ein Cocktail aus Whiskey gemischt mit Club Mate, Berlins eigenem, stark koffeinhaltigem Eistee. Dieses ikonische Getränk trug nicht wenig dazu bei, eine Freundschaft zwischen drei jungen Entwicklern aus Amsterdam und Berlin zu befeuern, die schließlich 2009 zur Gründung von Transloadit führte – und deshalb kann keine Firmenreise nach Berlin ohne es vollständig sein.

Auch eine andere Firmentradition wurde hochgehalten: Seit dem ersten Transloadit-Treffen 2016 in Amsterdam ist es bei uns Brauch, den Transloadians, die nicht teilnehmen können, Tribut zu zollen, indem wir Bilder ihrer Gesichter ausdrucken und auf Tischtennisschläger kleben. So ist in gewisser Weise jede und jeder im Geiste anwesend. Diesmal war es nicht anders, und so wurden die lächelnden Papierköpfe unserer fehlenden Kolleginnen und Kollegen aus einem Rucksack geholt, um beim Spaß dabei zu sein.

Abdel, Marius, Florian und Nick – ihr habt uns allen sehr gefehlt!

Nachdem die letzte Runde ausgerufen worden war und man uns freundlich bat, das Gelände zu verlassen, dürstete es einige in der Gruppe noch nach mehr Feierei, und so wurde ein Plan geschmiedet, in einen Club zu gehen, wo ein Tisch mit Flaschenservice auf sie wartete. Übrigens entschied sich der Autor dieses Blogbeitrags genau an diesem Punkt für eine Taxifahrt zurück ins Hotel, und damit endet der ausführliche Bericht über den weiteren Verlauf der Nacht. Gerüchten zufolge gab es nichts als guten, ehrlichen Spaß, bis die Sonne erneut über dem Brandenburger Tor aufzugehen begann.

Dienstag: zurücklehnen und entspannen

Der Dienstag war der letzte volle Tag unseres Berlin-Aufenthalts, und alle bekamen den Vormittag frei, um sich von den Abenteuern des Vortags zu erholen. Das erwies sich als kein unnötiger Luxus, denn die hingebungsvollsten Partygäste waren erst um 6 Uhr morgens ins Hotel zurückgekehrt, sodass jede zusätzliche Minute unter der Bettdecke dringend nötig war. Kurz nach Mittag und nachdem alle einen Happen gegessen hatten, machten wir uns auf zu dem, was am Ende einer der klaren Höhepunkte des Treffens war. Falls Sie jemals die Gelegenheit dazu bekommen, empfehlen wir Ihnen dringend, mit beiden Händen zuzugreifen: CineGaming!

Das war eine geniale und zugleich etwas ehrgeizige Idee, die Artur während der frühen Vorbereitungen ins Spiel gebracht hatte und die am Ende tatsächlich weit über unsere Erwartungen hinaus aufging: einen kompletten Kinosaal mieten – für zehn Personen – und dann auf einer riesigen Leinwand Computerspiele spielen.

Als wir am Kino ankamen, waren die Türen verschlossen und alle Lichter aus, doch unsere aufkeimenden Sorgen legten sich schnell, als ein Mann aus dem schattigen Inneren auftauchte und uns hereinließ. Wir wurden dann durch das völlig menschenleere Filmtheater geführt und in einen Saal gebracht, in dem rund achtzig Personen Platz gefunden hätten. Darin standen die bequemsten Sessel, auf denen einer von uns je gesessen hatte, und aus einer Öffnung unter der Leinwand ragten ein paar Kabel, an die wir unsere Spielgeräte anschließen konnten.

Nun würden wir Ihnen natürlich gerne erzählen, dass wir diese einzigartige Gaming-Gelegenheit in vollen Zügen genutzt haben, indem wir einige der neuesten Blockbuster-Spiele mit den atemberaubendsten visuellen Spektakeln auf dieser großen Leinwand gespielt haben – aber nein, so war es nicht. Wir spielten stattdessen ausschließlich Duck Game⁠ und Hedgewars⁠, beides Spiele im Pixel-Stil, die die Auszeichnung, auf einer Leinwand von rund fünf mal zehn Metern gezeigt zu werden, wohl kaum verdienen. Aber macht nichts! Beide gehören seit Langem zum festen Repertoire unserer regelmäßigen Transloadit-Gaming-Sessions, und wir hatten eine großartige Zeit damit in dieser unvergesslichen Umgebung.

Nachdem der Spieltrieb aller gründlich befriedigt war, war plötzlich schon die Zeit für den letzten Programmpunkt unserer Reise gekommen. Zum Glück war das etwas, worauf wir uns alle sehr freuten. Genau wie beim letzten Mal hatten Cindy und Tim freundlicherweise angeboten, das gesamte Team zu einem schönen Barbecue in ihrem eigenen Garten zu empfangen. Die Einladung galt auch allen Partnerinnen, Partnern und Kindern, die mit auf die Reise gekommen waren, sodass wir uns keine bessere Gesellschaft hätten wünschen können. Wir mussten nur noch dorthin gelangen.

Da die elektrischen Lime-Roller, die bislang jede einzelne Straßenecke der Stadt zu übersäen schienen, in diesem Stadtteil nicht zu finden waren, stellten wir uns auf den flotten Fußmarsch von fünfundvierzig Minuten ein. Unterwegs kauften wir in einem türkischen Supermarkt ein. Nachdem wir uns mit erstklassigen Fleischstücken, allerlei Gemüse und Käse zum Grillen eingedeckt hatten, setzten wir unseren Weg fort.

Nur leicht müde und verschwitzt kamen wir schließlich am Ziel an und wurden an der Tür von Cindy begrüßt, die uns in ihren wunderschönen Garten führte – der seit unserem letzten Besuch eindeutig gründlich aufgewertet worden war – und allen eine Runde Getränke anbot. Tim erklärte dann den Pool für eröffnet, und einige von uns gesellten sich fröhlich zur allerjüngsten Generation von Transloadians für ein erfrischendes Bad.

Als die Essensglocke ertönte, wurde klar, dass Tim und Cindy sich einmal mehr selbst übertroffen hatten. Zwei Tische bogen sich unter üppigen Mengen an Essen, und für alle war etwas dabei – für Vegetarier, Veganer und Fleischesser gleichermaßen. Feuermeister Tim kam kaum mit der Nachfrage hinterher, während Teller um Teller beladen wurde und alle still vor sich hin kauten.

Die Dunkelheit brach herein, und Tim entzündete rund um den Garten einige Fackeln, um die Atmosphäre noch zu steigern. Vielleicht auch wegen der seltenen Gelegenheit, (fast) das ganze Team persönlich beisammen zu haben, wandte sich das Gespräch bald etwas ernsteren Themen zu. Ein Thema, das das Team besonders zu spalten schien, war die richtige Verwendung des Semikolons beim Programmieren, doch die hitzige Diskussion wurde beigelegt, bevor jemand handgreiflich werden musste.

Wir ließen den Abend in einem großen Kreis um das Feuer ausklingen, das Tim – der übrigens ausgebildeter Pyrotechniker ist, also keine Sorge – für uns aufgebaut hatte. In der Wärme der Flammen und in der Gesellschaft der anderen waren sich alle einig, dass wir uns unbedingt bald wiedersehen sollten.

Auf Wiedersehen

Am nächsten Morgen kam das ganze Team ein letztes Mal zusammen, um im Hotelrestaurant gemeinsam zu frühstücken. Als alle Teller und Tassen leer waren, war es jedoch Zeit für den Abschied – oder vielmehr für unser Auf Wiedersehen. Denn wir werden uns bald wiedersehen! Es gab feste Händedrücke und Umarmungen für alle, und dann machte sich jeder auf den Weg, entweder nach Hause oder weiter zum nächsten Ziel seiner Reise.

Auch nach dem Abschied summte unsere großartige Firmenreise allen offensichtlich noch im Kopf, wie man an den Signal-Benachrichtigungen erkennen konnte, die jeden Tag weiter aufploppten. Besonders schön war es, die Bilder zu sehen, auf denen Transloadians – oder ihre Kinder – ihre neuen Transloadit-Fanartikel an verschiedenen Orten in Europa trugen. Wir beenden diesen Bericht damit, dass wir Ihnen einige davon zeigen. Wir hoffen, Sie hatten beim Lesen unserer Abenteuer halb so viel Freude wie wir beim Erleben.