La rencontre revigorante de l’équipe Transloadit à Berlin en 2022

Quelques mois ont passé, mais – puisque ce fut l’un des moments forts absolus de notre année – nous tenons encore à tout vous raconter de notre récente rencontre d’entreprise à Berlin !

Nous avons du mal à y croire, mais cinq longues années se sont déjà écoulées depuis notre précédente rencontre. Nous nous étions retrouvés à Berlin à l’été 2017 pour quelques jours de détente, de bons moments et de hacking en commun. Cette expérience a montré à tous les participants à quel point il est important – en particulier pour une entreprise entièrement à distance comme Transloadit – de créer des occasions de se rencontrer en personne. Quelque chose change vraiment quand des avatars Slack deviennent soudain des personnes réelles.

Nous avions donc solennellement prévu d’organiser une rencontre de ce type au moins tous les deux ans. Mais les imprévus se sont accumulés. Tim a eu un fils, Kevin une autre fille, puis Tim a lui-même accueilli une fille. Des nouvelles fantastiques, bien sûr, mais pas le meilleur moment pour quitter la maison pendant une longue période. Et par-dessus le marché, comme tout le monde, nous avons été frappés par une pandémie qui semblait ne jamais finir.

Pour faire court : douze mois sont devenus bien davantage, mais cette année, les choses s’annonçaient enfin mieux ! Les préparatifs ont donc commencé pour une nouvelle rencontre dans la merveilleuse ville de Berlin, durant la première semaine de septembre. Contrairement à la dernière rencontre, où l’équipe avait développé pour Uppy le plugin Golden Retriever⁠, toujours très apprécié, au cours d’une session de hacking de deux jours, cette fois il n’y aurait pas de travail – uniquement du jeu !

Lisez la suite pour un aperçu de tous les moments forts de notre voyage. Et si notre quotidien ne vous intéresse pas tant que ça, vous pouvez vous arrêter ici sans crainte – et sachez que le fait de nous retrouver en personne a redonné à l’équipe l’énergie de collaborer pour vous offrir le meilleur service de téléversement et de transcodage de fichiers que nous puissions imaginer.

Dimanche : avions, trains et automobiles (et aussi un bus)

Le dimanche était consacré au voyage jusqu’à Berlin et à l’enregistrement dans notre luxueux hébergement : l’Aspria Spa Hotel⁠, près du Kurfürstendamm. Même en réservant des mois à l’avance, il s’est révélé étonnamment difficile de trouver un hôtel disposant encore de suffisamment de chambres. Heureusement, l’Aspria Hotel est venu à notre secours et nous a évité de recourir à des solutions un peu plus radicales, comme partager des chambres, voire des lits. Le teambuilding, c’est bien, mais il y a une différence entre mieux connaître ses collègues et mieux connaître ses collègues.

Tout au long de ce dimanche matin, tous les Transloadians participants ont pris la direction de la capitale allemande, et des nouvelles régulières ont commencé à affluer dans le groupe Signal fraîchement créé. Des avions depuis le Royaume-Uni et la France, des trains depuis les Pays-Bas et le sud de l’Allemagne, un bus depuis le Danemark et une voiture depuis la périphérie de Berlin se sont tous mis en route pour que tout le monde arrive à bon port et à l’heure.

En fin d’après-midi, les premiers invités ont commencé à passer le comptoir d’enregistrement pour rejoindre leurs chambres spacieuses. Après une baignade rapide, fraîche et revigorante dans la piscine de l’hôtel pour certains, toutes les personnes déjà présentes ont été invitées à se retrouver sur le toit-terrasse. La chaleur du soleil couchant et une table garnie de cocktails Aperol Spritz, de sodas et de chopes de bière de la taille d’un crâne de nourrisson – ce qu’en Allemagne on appelle une bière moyenne – ont rendu d’autant plus agréable le plaisir de se revoir en personne après si longtemps ou, dans quelques cas, de se voir pour la toute première fois. À la tombée du soir, quand les estomacs ont commencé à gronder et que les attaques de guêpes, déjà bien virulentes, semblaient redoubler de férocité, l’équipe a décidé de plier bagage et de rejoindre à pied un restaurant italien à quelques rues de l’hôtel.

Le propriétaire du restaurant s’est révélé être un homme des plus aimables et arrangeants, qu’il a suffi de convaincre un tout petit peu pour qu’il installe une salle à manger de fortune en extérieur, afin que nous puissions déguster nos pâtes et nos pizzas dans l’air chaud de l’été. Peu après l’arrivée des premières assiettes, les derniers Transloadians encore en voyage nous ont rejoints. L’équipe était enfin au complet et tout le monde était d’excellente humeur. À entendre le brouhaha des conversations animées tout autour de la longue rangée de tables, personne n’aurait jamais soupçonné que beaucoup de ces personnes ne s’étaient jamais rencontrées de leur vie. Comme quoi, Slack n’est finalement pas un si mauvais endroit pour commencer à bâtir un esprit d’équipe ! Alors que le restaurant nous avait déjà généreusement accueillis bien au-delà de ses heures d’ouverture habituelles, on nous a fait signe qu’il était temps de mettre fin à la soirée. Une vieille dame très gentille, qui semblait se sentir terriblement coupable de gâcher notre plaisir, nous a poliment fait savoir que la fenêtre de sa chambre se trouvait à quelques mètres seulement au-dessus de notre table et qu’elle devait se lever tôt le lendemain matin pour aller travailler. Ne voulant causer aucun désagrément inutile dans le quartier qui nous servait temporairement de foyer, nous avons rapidement réglé l’addition et regagné l’hôtel, où chacun est allé se coucher.

Lundi : c’est parti pour la course

Tout le monde s’est levé de bon matin le lendemain en prévision de la première halte de notre programme : un petit-déjeuner au restaurant situé au sommet du Fernsehturm⁠, la tour de télévision de Berlin et le point de vue le plus élevé de la ville. Après un court trajet en métro, nous nous sommes retrouvés au pied de l’imposante structure juste à temps pour l’ouverture des portes. Un ascenseur apparemment propulsé par une fusée, qui affichait des animations impressionnantes pendant le court trajet, nous a rapidement hissés au sommet. Un membre du personnel de service nous a aussitôt conduits à notre table près d’une fenêtre, d’où nous avons enfin pu admirer la vue panoramique à couper le souffle sur la vaste et magnifique ville de Berlin, tandis que tout le restaurant tournait lentement mais constamment sur son axe.

Une fois l’équipe rassasiée du riche assortiment de petits pains, garnitures, fruits, café et thé, Artur s’est levé pour attirer l’attention de tous et nous présenter une petite surprise qu’il avait préparée en secret. Il a plongé la main dans son sac et en a sorti un gros paquet de porte-clés, au bout de chacun desquels pendait un gadget plutôt astucieux : un badge nominatif numérique entièrement personnalisé ! Il s’agit d’écrans à encre électronique appelés Badger 2040⁠, et chacun affichait le nom et une image 1 bit du membre de l’équipe, le programme de la rencontre avec la possibilité de cocher les éléments terminés, un chaleureux message des fondateurs et un code QR indiquant l’emplacement de notre hôtel – à montrer au chauffeur de taxi en cas d’ivresse et de désorientation totale.

Artur montrant comment utiliser le badge nominatif

Le ventre plein, nous nous sentions prêts à affronter tout ce que le reste de la journée nous réservait. Et pour commencer, un grand classique, reprise de l’un des moments forts de notre précédente rencontre : une course de karting amicale mais disputée sur la piste locale. Après quelques efforts pour trouver des chauffeurs de taxi prêts à nous conduire à travers le centre-ville animé jusqu’à un quartier assez éloigné, nous étions en route pour Kartland – un lieu qui se proclamait fièrement « la piste de karting la plus rapide de Berlin ». Nous allions nous régaler ! À notre arrivée, on nous a rapidement fait entrer dans une salle faiblement éclairée, qui avait tout le prestige du vestiaire d’un club de football de petite ville, et où l’on nous a demandé de regarder une vidéo d’instructions. Nous avons du mal à l’admettre, mais certains de ces conseils de sécurité essentiels sont peut-être passés légèrement inaperçus, car il s’avère qu’une salle remplie de développeurs se laisse complètement distraire – voire déconcerter – quand une vidéo se lance dans un logiciel qui semble avoir été conçu en pleine panique du bug Y2K. Nous avons néanmoins assuré à notre instructeur que nous avions bien retenu tous les conseils importants, et c’était parti pour la course !

Une fois que chacun a été équipé d’un casque et dirigé vers l’un des bolides à l’air redoutable déjà alignés sur la grille de départ, les moteurs ont démarré et les feux sont passés au vert pour la séance de qualification. Il est immédiatement apparu que certains se contentaient parfaitement de tourner à une allure tranquille, tandis que la moitié avant du peloton était clairement là pour gagner. Les fondateurs Kevin et Tim en particulier, qui avaient déjà dominé la concurrence cinq ans plus tôt, ont remis ça et se sont livré une bataille serrée pour la pole position – Tim finissant par décrocher de justesse le meilleur temps au tour.

Puis est venu le moment de l’épreuve reine : trente tours à une vitesse vertigineuse pour déterminer qui gagnerait le droit de se proclamer champion du monde de Transloadit. Les karts ont une nouvelle fois été alignés sur la grille dans l’ordre du meilleur temps au tour, et les moteurs ont rugi. Le drapeau s’est levé. Les feux se sont allumés. Rouge. Rouge. Vert !

Comme tirés d’un canon, les neuf concurrents ont franchi la ligne de départ en trombe et la course était officiellement lancée. D’emblée, Kevin et Tim n’ont laissé planer aucun doute sur leurs intentions. Ils n’allaient pas se céder un centimètre, et encore moins aux autres adversaires. Encaissant les forces g de chaque virage serré et dévalant les lignes droites pied au plancher, ils n’ont jamais cédé leur position et ont fini par franchir la ligne d’arrivée dans le même ordre qu’au départ. Une fois de plus, les fondateurs avaient montré qui était le patron. Et une fois de plus, c’est Tim qui s’est sacré vainqueur. Mention honorable pour Mikael qui, nous l’imaginons, a rendu son pays, la Norvège, très fier en restant devant le reste de la concurrence et en remportant une belle médaille de bronze.

De retour à l’hôtel, nous avons été accueillis dans le hall par Cindy, qui partage la vie de Tim et constitue le pilier intrépide sur les épaules duquel reposait une grande partie de l’organisation de notre rencontre d’entreprise. Chacun a reçu un sac à dos chic arborant le logo tus⁠, rempli de toutes sortes de cadeaux, et a été invité à enfiler la tenue contenue dans le sac avant que nous nous retrouvions après le déjeuner. La plupart s’y sont prêtés de bon cœur et, peu après que l’horloge a sonné une heure, les Transloadians ont commencé à arriver au compte-gouttes dans le hall, ressemblant furieusement à un équipage de marins. Une marinière rayée bleu et blanc brodée de notre logo Botty, portée sous un bob bleu dans le même style, et même quelques bras arborant de faux tatouages de différents logos de l’entreprise. Nous étions ainsi parfaitement habillés pour l’activité suivante : une balade relaxante en bateau sur la Spree, la rivière qui traverse le cœur de la ville. Ce fut une excellente façon de profiter de cet après-midi ensoleillé, et notre tenue a même trompé certains autres passagers, au point qu’ils ont essayé de nous commander des boissons. Bien reposés et rafraîchis, nous sommes revenus au quai en fin d’après-midi, prêts pour encore plus d’amusement sur le thème maritime.

Notre halte suivante était un restaurant sur un bateau fluvial appelé van Loon⁠ – sans lien avec l’auteur – où nous avons eu le plaisir d’être rejoints pour le reste de la soirée par quelques personnes qui nous sont chères : Renée⁠ et Julian⁠, récents anciens de Transloadit, ainsi que Christian, Transloadian d’honneur et gourou de Nix. En agréable compagnie et avec un éventail de plats délicieux au choix, nous en avons profité jusqu’à la tombée du soir, quand la brise fraîche de la rivière est devenue un peu trop vive pour nos fines chemises à manches courtes. Nous avons débarqué de ce beau navire, prêts à goûter à la célèbre vie nocturne berlinoise.

On nous a d’abord emmenés dans l’un des nombreux Biergartens de Berlin, où nous avons trouvé un coin bien à l’écart et une serveuse prête à nous apporter tout ce que nous commandions, que ce soit à la carte ou non. Une spécialité locale a donc rapidement pu être servie : le Rocket, un cocktail de whisky mélangé à du Club Mate, le thé glacé très caféiné propre à Berlin. Cette boisson emblématique a largement contribué à nourrir l’amitié entre trois jeunes développeurs d’Amsterdam et de Berlin, qui a finalement mené à la fondation de Transloadit en 2009 – et c’est pourquoi aucun voyage d’entreprise à Berlin ne saurait être complet sans elle.

Une autre tradition de l’entreprise a également été honorée : depuis la première rencontre Transloadit à Amsterdam en 2016, nous avons pour coutume de rendre hommage aux Transloadians qui ne peuvent pas être présents en imprimant des photos de leur visage et en les collant sur des raquettes de ping-pong. Ainsi, d’une certaine manière, tout le monde est présent en esprit. Cette fois-ci ne ferait pas exception, et les têtes souriantes en papier de nos collègues absents sont donc sorties d’un sac à dos pour se joindre à la fête.

Abdel, Marius, Florian et Nick – vous nous avez beaucoup manqué !

Après la dernière tournée, quand on nous a gentiment priés de libérer les lieux, certains membres du groupe avaient encore soif de festivités : il a donc été décidé d’aller dans un club où les attendait une table avec service de bouteilles. C’est d’ailleurs à ce moment que la personne qui signe ce billet a choisi de rentrer à l’hôtel en taxi, ce qui met fin au compte rendu détaillé des événements de la nuit. La rumeur veut qu’on ne s’y soit livré qu’à des divertissements sains et honnêtes jusqu’à ce que le soleil se lève de nouveau sur la porte de Brandebourg.

Mardi : on se détend

Le mardi était notre dernière journée complète à Berlin, et tout le monde a eu quartier libre le matin pour récupérer des aventures de la veille. Ce n’était pas un luxe superflu, puisque les fêtards les plus assidus étaient rentrés à 6 heures du matin : chaque minute supplémentaire sous la couette était donc bien nécessaire. Peu après midi, chacun ayant pris de quoi manger, nous nous sommes rendus à ce qui allait devenir l’un des moments forts incontestables de la rencontre. Si vous avez un jour l’occasion de le faire vous-même, nous vous recommandons vivement de la saisir à deux mains : le CineGaming !

C’était une idée brillante, et en même temps un brin ambitieuse, qu’Artur avait lancée au début des préparatifs et qui a finalement dépassé de loin nos attentes : louer une salle de cinéma entière – pour dix personnes – et y jouer à des jeux vidéo sur un écran gigantesque.

À notre arrivée au cinéma, les portes étaient fermées et toutes les lumières éteintes, mais nos inquiétudes naissantes ont vite été apaisées lorsqu’un homme a surgi de l’intérieur obscur pour nous ouvrir. On nous a ensuite guidés à travers le cinéma complètement désert jusqu’à une salle d’environ quatre-vingts places. On y trouvait les sièges les plus confortables qu’aucun d’entre nous ait jamais honorés de son postérieur, ainsi que quelques câbles sortant d’une ouverture sous l’écran, auxquels nous pouvions brancher nos appareils de jeu.

Nous aimerions bien sûr vous dire que nous avons profité pleinement de cette occasion unique en jouant aux tout derniers jeux à succès, aux graphismes les plus spectaculaires, sur ce grand écran – mais non, ce ne fut pas le cas. Nous avons plutôt joué exclusivement à Duck Game⁠ et à Hedgewars⁠, deux jeux en pixel art qui ne méritent sans doute pas l’honneur d’être projetés sur un écran d’environ cinq mètres sur dix. Peu importe ! Tous deux sont depuis longtemps des incontournables de nos sessions de jeu Transloadit habituelles, et nous avons passé un moment formidable à y jouer dans un cadre aussi inoubliable.

Une fois la soif de jeu de chacun bien étanchée, c’était soudain déjà l’heure du dernier événement de notre voyage. Heureusement, c’était quelque chose que nous attendions tous avec impatience. Comme la dernière fois, Cindy et Tim avaient gentiment proposé d’accueillir toute l’équipe pour un délicieux barbecue dans leur propre jardin. L’invitation s’étendait aussi aux conjoints et aux enfants venus pour le voyage : nous ne pouvions donc pas rêver meilleure compagnie. Il ne nous restait plus qu’à nous y rendre.

Comme les trottinettes électriques Lime, qui jusque-là semblaient joncher chaque coin de rue de la ville, étaient introuvables dans ce quartier, nous nous sommes préparés à quarante-cinq minutes de marche d’un bon pas. En chemin, nous avons fait quelques courses dans un supermarché turc. Après avoir fait le plein de morceaux de viande de premier choix, de légumes variés et de fromage à griller sur le feu, nous avons repris notre route.

Seulement un peu fatigués et en sueur, nous sommes enfin arrivés à destination et avons été accueillis à la porte par Cindy, qui nous a conduits dans leur magnifique jardin – qui avait clairement fait l’objet de sérieuses améliorations depuis notre dernière visite – et a offert une tournée de boissons à tout le monde. Tim a ensuite déclaré la piscine ouverte, et quelques-uns d’entre nous ont rejoint avec joie la toute jeune génération de Transloadians pour une baignade rafraîchissante.

Quand la cloche du dîner a retenti, il est apparu clairement que Tim et Cindy s’étaient une fois de plus surpassés. Deux tables croulaient sous la nourriture, et il y en avait pour tous les goûts – végétariens, végans comme carnivores. Feuermeister Tim avait du mal à suivre la demande, tandis que les assiettes se remplissaient l’une après l’autre et que chacun mangeait tranquillement.

La nuit est tombée, et Tim a allumé quelques torches dans le jardin pour rendre l’ambiance encore plus agréable. Peut-être en partie grâce à cette rare occasion d’avoir (presque) toute l’équipe réunie en personne, la conversation a vite pris un tour un peu plus sérieux. Un sujet en particulier a semblé diviser l’équipe : le bon usage du point-virgule dans le code. Mais la discussion animée a été réglée avant que quiconque ne ressente le besoin d’en venir aux mains.

Nous avons terminé la soirée assis en un grand cercle autour du feu que Tim – qui, soit dit en passant, est pyrotechnicien agréé, alors pas d’inquiétude – avait allumé pour nous. À la chaleur des flammes et de la compagnie des uns et des autres, tout le monde est tombé d’accord : nous devions absolument nous revoir bientôt.

auf wiedersehen

Le lendemain matin, toute l’équipe s’est réunie une dernière fois pour partager le petit-déjeuner au restaurant de l’hôtel. Mais une fois les assiettes et les tasses vides, l’heure des adieux était venue – ou plutôt, des auf wiedersehen. Car nous allons nous revoir bientôt ! Après de franches poignées de main et des accolades générales, chacun a repris sa route, soit pour rentrer chez soi, soit pour rejoindre la prochaine destination de son voyage.

Même après notre séparation, notre formidable voyage d’entreprise occupait manifestement encore tous les esprits, à en juger par les notifications Signal qui continuaient d’arriver chaque jour. Il était particulièrement amusant de voir arriver des photos de Transloadians – ou de leurs enfants – portant leurs nouveaux goodies Transloadit aux quatre coins de l’Europe. Nous terminerons ce compte rendu en vous en montrant quelques-unes. Nous espérons que vous avez pris ne serait-ce que la moitié du plaisir à lire le récit de nos aventures que nous en avons eu à les vivre.