Aprimorando o acesso digital ao conteúdo acadêmico de Cambridge

A.J. van Loon

Redator e editor · Leiden, Países Baixos · Mostrar biografia

Fundada em 1534 pelo rei Henrique VIII, a Cambridge University Press⁠ é a editora mais antiga do mundo. Ao longo dos últimos cinco séculos, inúmeros grandes pensadores, cientistas e outros autores aclamados recorreram à Press para publicar suas obras. Entre eles, você encontrará nomes como Isaac Newton⁠, Bertrand Russell⁠, Noam Chomsky⁠ e Stephen Hawking⁠. Com suas ideias e teorias, esses grandes pensadores questionaram o que acreditávamos ser verdade e mudaram o mundo de maneiras profundas.

A missão de longa data da Cambridge University Press tem sido “disseminar conhecimento na busca pela educação, pelo aprendizado e pela pesquisa nos mais altos níveis internacionais de excelência”. Houve um tempo em que esse objetivo era mais bem atendido com a produção de volumes pesados para estudiosos examinarem em um canto mal iluminado da biblioteca da universidade, mas os tempos modernos pediam soluções modernas. Hoje em dia, o vasto acervo de publicações acadêmicas e educacionais da Press também pode ser encontrado online, para que qualquer pessoa possa estudar, em qualquer lugar do mundo, a qualquer hora do dia.

A Cambridge University Press se tornou líder mundial em publicações acadêmicas, com mais de 2000 funcionários em mais de 50 escritórios ao redor do mundo. Todos os anos, ela publica milhares de obras de cerca de 50.000 autores dos cinco continentes, abrangendo praticamente todas as áreas acadêmicas, da astrofísica à iconografia zoroastriana. Embora muita coisa tenha mudado ao longo dos últimos séculos, a Press continua tão comprometida quanto sempre com o apoio à inovação no aprendizado e no ensino.

Transcodificando a biblioteca digital de Alexandria

A Cambridge University Press começou a dar o salto para a era digital já em 1997 e, desde então, vem disponibilizando cada vez mais publicações online. Há alguns anos, sua infraestrutura existente, baseada em Java, começou a mostrar sinais de desgaste, e chegou a hora de migrar todos os seus 1,5 milhão de artigos e 32.000 livros para uma nova plataforma totalmente alinhada aos padrões modernos. Uma tarefa no mínimo desafiadora, e não apenas pelo enorme volume de conteúdo. Charlie Brown⁠, Solutions Architect na Cambridge University Press, explica a situação:

“Quando entrei na empresa, há três anos, queríamos migrar o conteúdo online de livros acadêmicos e periódicos para uma nova plataforma, que estava sendo construída com uma arquitetura baseada em microsserviços. Um dos desafios que enfrentamos logo no início foi lidar com a grande variedade de mídias contida nos diversos artigos e capítulos. Há muitos formatos diferentes de PDF e de imagem. Alguns artigos têm vídeos FLV anexados, outros incluem arquivos MP3. A ideia era padronizar isso para oferecer aos usuários uma experiência consistente em todos os livros e artigos.”

Charlie Brown

Em vez de gastar tempo construindo uma solução interna, os desenvolvedores da Cambridge University Press decidiram terceirizar toda a transcodificação necessária para esse projeto. O tempo era essencial, porém, já que precisavam de algo rápido. Mesmo assim, a equipe tinha alguns outros critérios importantes em mente durante a busca. Como Charlie relembra:

“Estávamos procurando simplicidade e velocidade. Não precisava necessariamente ser barato, mas tinha que ser rápido. Rápido para desenvolver e rápido para fazer a transcodificação.”

Depois de pesquisar os serviços de transcodificação disponíveis, a equipe encontrou várias opções possíveis. No fim, a escolha foi a Transloadit:

“Vocês realmente pareciam saber o que estavam fazendo. Ao analisar a API de vocês, descobrimos que ela é muito fácil de entender e também parecia se encaixar bem com a experiência em programação Node.js que já tínhamos. O segundo motivo que nos fez continuar com vocês é que os preços são bastante razoáveis pela qualidade e pelo serviço que vocês oferecem.”

Acertando em cheio com as miniaturas

Houve alguns percalços iniciais quando a equipe da Cambridge University Press começou a usar a Transloadit, já que ela pretendia usar o serviço de uma forma um tanto incomum. Em vez de preencher cada Assembly com um grande volume de trabalho, a equipe queria criar uma para cada imagem. Durante a importação em massa, isso significou milhões de Assemblies. Felizmente, uma ligação para a nossa equipe de suporte garantiu que os problemas fossem resolvidos rapidamente e que tudo ficasse pronto para funcionar.

Hoje, a Press processa toda a transcodificação online de documentos, imagens e vídeos com a Transloadit. Um caso de uso interessante para o qual ela usa o nosso serviço é a criação de miniaturas em vários tamanhos para reduzir o tempo de carregamento dos livros e artigos online. Charlie explica como funciona:

“Você verá que há uma imagem em miniatura incluída na captura de tela do artigo abaixo. Isso acontece em muitas das nossas publicações online. Se você clicar em uma dessas imagens, verá a imagem em tamanho real. Isso significa que, na verdade, estamos criando três versões do mesmo JPEG usando o Robot /document/thumbs. A miniatura pequena, a média e a grande, cada uma com sua própria URL. Algumas dessas imagens JPEG têm 3 ou 4 MB nos livros didáticos de medicina originais. Então, se você as reduz para miniaturas JPEG de 300 KB otimizadas para a web, o carregamento fica muito mais rápido. E, como resultado, temos clientes mais satisfeitos.”

Todas as mídias processadas são então salvas em um armazenamento que pertence à Cambridge, de modo que ela mantém a propriedade e o controle de todo o conteúdo, algo muito positivo para quem pretende existir por mais 500 anos.

À medida que a Cambridge University Press adiciona mais conteúdo digital e atualiza constantemente sua plataforma online, ela pode contar com a Transloadit como uma ferramenta para resolver rapidamente qualquer problema relacionado a mídia. Tudo para garantir que seus usuários continuem tendo a experiência fluida e consistente com a qual se acostumaram.

“Recentemente, pessoas da empresa tinham um novo requisito para capas de periódicos. Levei uma tarde, talvez menos, com a API da Transloadit para conseguir o que queriam e colocar os arquivos no lugar certo. Então, a Transloadit está realmente acelerando o nosso trabalho de desenvolvimento quando se trata de lidar com qualquer tipo de mídia.”

Charlie Brown