Digitalen Zugriff auf akademische Inhalte von Cambridge verbessern
Die 1534 von König Heinrich VIII. gegründete Cambridge University Press ist das älteste Verlagshaus der Welt. In den vergangenen fünf Jahrhunderten wandten sich zahllose große Denker, Wissenschaftler und andere renommierte Autoren an die Press, um ihre Werke zu veröffentlichen. Dazu zählen unter anderem Isaac Newton, Bertrand Russel, Noam Chomsky und Stephen Hawking. Mit ihren Ideen und Theorien stellten diese großen Denker vermeintliche Gewissheiten infrage und veränderten die Welt grundlegend.
Die langjährige Mission von Cambridge University Press ist es, „Wissen im Dienste von Bildung, Lernen und Forschung auf höchstem internationalem Exzellenzniveau zu verbreiten“. Es gab eine Zeit, in der dieses Ziel am besten durch gewichtige Werke erreicht wurde, die Forschende in einer schwach beleuchteten Ecke der Universitätsbibliothek studierten. Doch moderne Zeiten erforderten moderne Lösungen. Heute ist die umfangreiche Sammlung akademischer und pädagogischer Publikationen der Press auch online verfügbar – damit sie jede Person überall auf der Welt und zu jeder Tageszeit studieren kann.
Cambridge University Press hat sich zu einem weltweit führenden akademischen Verlag entwickelt und beschäftigt mehr als 2000 Mitarbeitende in über 50 Büros weltweit. Jedes Jahr veröffentlicht die Press Tausende Werke von rund 50.000 Autoren aus allen fünf Kontinenten, die praktisch jedes akademische Fachgebiet abdecken – von Astrophysik bis zur zoroastrischen Ikonografie. Auch wenn sich im Laufe der vergangenen Jahrhunderte viel verändert hat, bleibt die Press ihrem Engagement für Innovation in Lernen und Lehre so treu wie eh und je.
Die digitale Bibliothek von Alexandria transkodieren
Cambridge University Press begann bereits 1997 mit dem Sprung ins digitale Zeitalter und stellte seitdem immer mehr Publikationen online bereit. Vor einigen Jahren zeigte die bestehende Java-basierte Infrastruktur zunehmend ihr Alter, und es wurde Zeit, alle 1,5 Millionen Artikel und 32.000 Bücher auf eine neue Plattform zu migrieren, die modernen Standards vollständig entsprach. Eine anspruchsvolle Aufgabe – nicht zuletzt wegen der schieren Menge an Inhalten. Charlie Brown, Solutions Architect bei Cambridge University Press, erklärt die Situation:
"Als ich vor drei Jahren ins Unternehmen kam, wollten wir die akademischen Online-Bücher und Journal-Inhalte auf eine neue Plattform übertragen, die mit einer Microservices-basierten Architektur gebaut wurde. Eine der frühen Herausforderungen bestand darin, mit der großen Vielfalt an Medien umzugehen, die in den verschiedenen Artikeln und Kapiteln enthalten sind. Es gibt viele unterschiedliche PDF- und Bildformate. Einige Artikel haben FLV-Videos angehängt, andere enthalten MP3-Dateien. Die Idee war, dies zu standardisieren, um Nutzern über alle Bücher und Artikel hinweg ein konsistentes Erlebnis zu bieten."
Charlie Brown
Statt Zeit in den Aufbau einer eigenen Lösung zu investieren, entschied das Entwicklerteam von Cambridge University Press, das gesamte notwendige Transcoding für dieses Projekt auszulagern. Zeit war jedoch ein entscheidender Faktor, denn sie brauchten etwas Schnelles. Dennoch hatte das Team bei der Suche noch einige weitere wichtige Kriterien im Blick. Charlie erinnert sich:
"Wir suchten nach Einfachheit und Geschwindigkeit. Es musste nicht unbedingt günstig sein, aber es musste schnell sein. Schnell in der Entwicklung und schnell beim Transcoding."
Nach der Recherche der verfügbaren Transcoding-Services kamen mehrere potenzielle Optionen infrage. Am Ende fiel die Wahl auf Transloadit:
"Sie wirkten wirklich so, als wüssten Sie genau, was Sie tun. Als wir uns Ihre API ansahen, stellten wir fest, dass sie sehr leicht zu verstehen ist und außerdem gut zu der Node.js- Programmiererfahrung passte, die wir bereits hatten. Der zweite Grund, warum wir bei Ihnen geblieben sind, ist, dass Ihre Preise für die Qualität und den Service, die Sie bieten, sehr angemessen sind."
Thumbnails auf den Punkt gebracht
Zu Beginn gab es einige Hürden, als das Team von Cambridge University Press Transloadit einsetzte, da es den Service auf eine etwas unkonventionelle Weise nutzen wollte. Statt jede Assembly mit einer großen Menge an Arbeit zu füllen, wollte das Team für jedes Bild eine eigene erstellen. Beim Bulk-Import bedeutete das Millionen von Assemblies. Zum Glück sorgte ein Anruf bei unserem Support-Team dafür, dass die Probleme schnell gelöst wurden und alles startklar war.
Die Press wickelt heute ihr gesamtes Online-Transcoding von Dokumenten, Bildern und Videos über Transloadit ab. Ein interessanter Use Case, für den sie unseren Service nutzen, ist die Erstellung von Thumbnails in verschiedenen Größen, um die Ladezeiten für Online-Bücher und -Artikel zu reduzieren. Charlie erklärt, wie es funktioniert:
"Im Screenshot des Artikels unten sehen Sie ein Thumbnail. Das ist bei vielen unserer Online-Publikationen der Fall. Wenn Sie auf eines dieser Bilder klicken, erhalten Sie ein Bild in voller Größe. Das bedeutet, dass wir mit dem /document/thumbs Robot tatsächlich drei Versionen desselben JPEG erstellen: das kleine, das mittlere und das große Thumbnail, jeweils mit eigener URL. Einige dieser JPEG-Bilder sind in den ursprünglichen medizinischen Lehrbüchern 3 oder 4 MB groß. Wenn Sie daraus weboptimierte Thumbnail-JPEGs mit 300 KB machen, werden die Ladezeiten deutlich schneller. Und dadurch haben wir zufriedenere Kunden."
Alle verarbeiteten Medien werden anschließend in Storage gespeichert, das Cambridge gehört. So behalten sie Eigentum und Kontrolle über alle Inhalte – eine gute Voraussetzung, wenn Sie weitere 500 Jahre bestehen möchten.
Während Cambridge University Press laufend mehr digitale Inhalte ergänzt und die Online-Plattform kontinuierlich aktualisiert, kann sie sich auf Transloadit als Tool verlassen, um medienbezogene Probleme schnell zu lösen. Alles, damit ihre Nutzer weiterhin das reibungslose und konsistente Erlebnis erhalten, an das sie sich gewöhnt haben.
"Kürzlich gab es im Unternehmen eine neue Anforderung für Journal-Cover. Mit der Transloadit API brauchte ich einen Nachmittag, vielleicht weniger, um das Gewünschte umzusetzen und die Assets am richtigen Ort bereitzustellen. Transloadit beschleunigt unsere Entwicklungsarbeit also wirklich, wenn es um den Umgang mit jeder Art von Medien geht."