Mejorar el acceso digital al contenido académico de Cambridge
Fundada en 1534 por el rey Enrique VIII, Cambridge University Press es la editorial más antigua del mundo. A lo largo de los últimos cinco siglos, innumerables grandes pensadores, científicos y otros autores aclamados han recurrido a la editorial para publicar sus obras. Entre ellos se encuentran figuras como Isaac Newton, Bertrand Russell, Noam Chomsky y Stephen Hawking. Con sus ideas y teorías, estos grandes pensadores cuestionaron lo que creíamos cierto y cambiaron el mundo de forma profunda.
Resultados de un vistazo
- 1,5 millonesDe artículos trasladados a la nueva plataforma de Cambridge University Press
- 32.000Libros incluidos en la misma migración
- Una tardePara implementar un flujo de trabajo posterior de portadas de revistas con la API de Transloadit
Nota sobre la evidencia: El arquitecto de soluciones Charlie Brown proporcionó estas cifras para el caso de éxito de enero de 2018. Los totales de contenido describen el alcance de la migración de Cambridge University Press. «Una tarde, quizás menos» es su recuerdo del tiempo de implementación de un requisito multimedia posterior, no una referencia comparativa entre proyectos.
La misión de larga data de Cambridge University Press ha sido «difundir el conocimiento en la búsqueda de la educación, el aprendizaje y la investigación en los más altos niveles internacionales de excelencia». Hubo un tiempo en que ese objetivo se cumplía mejor produciendo voluminosos tomos para que los académicos los estudiaran en algún rincón poco iluminado de la biblioteca universitaria, pero los tiempos modernos exigían soluciones modernas. Hoy en día, la enorme colección de publicaciones académicas y educativas de la editorial también se encuentra en línea, para que cualquier persona pueda estudiarla, en cualquier parte del mundo y a cualquier hora del día.
Cambridge University Press se ha convertido en líder mundial en publicaciones académicas, con más de 2000 empleados en más de 50 oficinas en todo el mundo. Cada año publica miles de obras de alrededor de 50.000 autores de los cinco continentes, que abarcan prácticamente todas las disciplinas académicas, desde la astrofísica hasta la iconografía zoroástrica. Aunque mucho ha cambiado a lo largo de los últimos siglos, la editorial sigue tan comprometida como siempre con el apoyo a la innovación en el aprendizaje y la enseñanza.
La transcodificación de la biblioteca digital de Alejandría
Cambridge University Press empezó a dar el salto a la era digital ya en 1997 y desde entonces no ha dejado de poner más publicaciones a disposición en línea. Hace unos años, su infraestructura existente basada en Java empezó a mostrar su antigüedad y llegó el momento de trasladar sus 1,5 millones de artículos y 32.000 libros a una nueva plataforma totalmente acorde con los estándares modernos. Una tarea difícil, por decir lo menos, y no solo por la enorme cantidad de contenido. Charlie Brown, arquitecto de soluciones en Cambridge University Press, explica la situación:
«Cuando me incorporé a la empresa hace tres años, buscábamos trasladar el contenido en línea de libros académicos y revistas a una nueva plataforma, que se estaba construyendo con una arquitectura basada en microservicios. Uno de los desafíos que tuvimos al principio fue gestionar la gran variedad de medios que contienen los distintos artículos y capítulos. Hay muchos formatos diferentes de PDF y de imagen. Algunos artículos tienen videos FLV adjuntos y otros incluyen archivos MP3. La idea era estandarizar todo eso para ofrecer a los usuarios una experiencia coherente en todos los libros y artículos».
Charlie Brown
En lugar de dedicar tiempo a crear una solución propia, los desarrolladores de Cambridge University Press decidieron externalizar toda la transcodificación necesaria para este proyecto. Sin embargo, el tiempo apremiaba, ya que necesitaban algo rápido. Aun así, el equipo tenía en mente algunos otros criterios importantes durante su búsqueda. Como recuerda Charlie:
«Buscábamos simplicidad y velocidad. No tenía que ser necesariamente barato, pero sí rápido. Rápido para desarrollar y rápido para transcodificar».
Tras investigar los servicios de transcodificación disponibles, encontraron varias opciones posibles. Al final, se decidieron por Transloadit:
«Realmente parecía que sabían lo que hacían. Al revisar su API, vimos que es muy fácil de entender y que además encajaba bien con la experiencia en programación con Node.js que ya teníamos. Lo segundo que nos hizo quedarnos con ustedes es que sus precios son muy razonables para la calidad y el servicio que ofrecen».
Dar en el clavo con las miniaturas
Hubo algunos obstáculos iniciales cuando el equipo de Cambridge University Press empezó a usar Transloadit, ya que quería utilizar el servicio de una forma algo poco convencional. En lugar de llenar cada Assembly con una gran cantidad de trabajo, querían crear una para cada imagen. Durante la importación masiva, eso significó millones de Assemblies. Por suerte, una llamada a nuestro equipo de soporte permitió resolver los problemas rápidamente y todo quedó listo.
La editorial gestiona ahora toda la transcodificación de sus documentos, imágenes y videos en línea con Transloadit. Un caso de uso interesante para el que utilizan nuestro servicio es la creación de miniaturas de distintos tamaños para reducir los tiempos de carga de los libros y artículos en línea. Charlie explica cómo funciona:
«En la captura de pantalla del artículo que aparece abajo verás que se incluye una imagen en miniatura. Esto ocurre en muchas de nuestras publicaciones en línea. Si haces clic en una de estas imágenes, obtienes la imagen a tamaño completo. Esto significa que en realidad creamos tres versiones del mismo JPEG con el Robot /document/thumbs: la miniatura pequeña, la mediana y la grande, cada una con su propia URL. Algunas de estas imágenes JPEG pesan 3 o 4 MB en los libros de texto de medicina originales. Así que, si las reduces a miniaturas JPEG de 300 KB optimizadas para la web, los tiempos de carga son mucho más rápidos. Y, como resultado, tenemos clientes más satisfechos».
Todos los medios procesados se guardan después en un almacenamiento propiedad de Cambridge, de modo que conservan la propiedad y el control de todo el contenido, algo muy conveniente si se aspira a existir otros 500 años.
A medida que Cambridge University Press sigue añadiendo contenido digital y actualizando constantemente su plataforma en línea, puede confiar en Transloadit como herramienta para resolver rápidamente cualquier problema relacionado con los medios. Todo ello para garantizar que sus usuarios sigan disfrutando de la experiencia fluida y coherente a la que están acostumbrados.
«Hace poco, algunas personas de la empresa plantearon un nuevo requisito para las portadas de las revistas. Me llevó una tarde, quizás menos, lograr con la API de Transloadit lo que querían y tener los recursos en el lugar correcto. Así que Transloadit realmente está acelerando nuestro trabajo de desarrollo cuando se trata de manejar cualquier tipo de medio».